El CBD, conocido por sus propiedades terapéuticas, es uno de los principios activos de la planta de cannabis sativa, al igual que el THC, más conocido por sus efectos psicotrópicos. Ambos cannabinoides se extraen de las flores del cannabis, ya que las semillas no contienen ninguno. El aceite de cáñamo extraído de las flores contiene CBD en proporción al contenido de CBD de la planta. Sin embargo, algunos aceites están enriquecidos con aislado y, por lo tanto, contienen una alta concentración de CBD. ¿Cómo se producen estos aceites?
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Aceites de CBD de cáñamo
Los distintos tipos de aceite y su aplicación
Las propiedades medicinales, aromáticas y nutritivas de las plantas las hacen ideales para su uso en la elaboración de remedios naturales (medicina tradicional, herboristería, gemoterapia, medicina ayurvédica, naturopatía), cosméticos naturales (aceite de jojoba, ricino, almendras dulces, argán, etc.) o en la cocina como condimento (aceite de nuez, sésamo, girasol). La mayoría de sus propiedades pueden obtenerse fácilmente por decocción y maceración.El aceite de CBD no es psicotrópico y, por lo tanto, puede utilizarse ampliamente.
También se ha generalizado el uso de aceites esenciales o aguas florales (aceites esenciales de lavanda, menta, melisa, geranio, manzanilla romana, etc.). Se obtienen por hidrodestilación. El vapor arrastra los principios activos de la planta. Se obtiene así un hidrosol. Este proceso no se aplica al cannabis porque los cannabinoides no son solubles en agua; son moléculas lipofílicas (solubles en grasa).
El aceite de cáñamo puede utilizarse de diversas formas: como aceite alimentario por sus propiedades nutritivas, como medicamento por sus propiedades terapéuticas o en cosmética natural por sus propiedades antioxidantes y calmantes. Sus múltiples virtudes lo convierten en un aceite cada vez más solicitado. El aceite de CBD se utiliza en farmacopea por sus propiedades antiespasmódicas para reducir los espasmos musculares y los dolores causados por la epilepsia (Epidiolex) y la esclerosis múltiple (Sativex). Su acción analgésica también la hace eficaz contra el dolor crónico, las reglas dolorosas y otras dolencias. Además, su acción antifúngica, antibacteriana y antiséptica lo convierte en un remedio para los problemas cutáneos.
¿Cómo se produce el aceite de CBD?
El proceso tradicional para extraer los principios activos del cannabis consiste en prensar las flores para producir los famosos concentrados. En el siglo XIX se desarrolló un método más eficaz: la extracción con disolventes. Consiste en colocar la biomasa en un disolvente (butano, etanol) y luego en otro para que las moléculas migren del primer disolvente al segundo. Para ello, los dos disolventes deben ser inmiscibles y las moléculas deben ser más solubles en el segundo disolvente que en el primero. También ha aparecido una nueva técnica que utiliza un único disolvente: la técnica de extracción con CO2 supercrítico.
Esta técnica está reservada a los laboratorios porque requiere equipos costosos capaces de funcionar a alta presión. Los cannabinoides y los terpenos se disuelven en CO2, que actúa como un líquido a cierta presión (75 bares). A continuación, la mezcla se hace pasar por un separador donde se baja la presión; el CO2 actúa entonces como un gas, liberando las partículas extraídas del material vegetal. Este método extrae todos los elementos químicos de la planta (cannabinoides, terpenos, flavonoides) para producir lo que se conoce como un aceite de espectro completo. Dependiendo de la configuración, también puede extraer sólo el CBD en forma de cristales con una pureza del 99%. Esto se conoce como aislado.
Existen varios tipos de aceite: los aceites de espectro completo, que contienen los distintos elementos químicos de la planta, y los aceites puros de CBD, que consisten en el aislado diluido en una sustancia aceitosa. Estos últimos suelen ser más concentrados en CBD porque simplemente hay que diluir el aislado, mientras que en el caso de los primeros, el CBD extraído no supera su concentración en la planta. No obstante, algunos aceites "naturales" pueden enriquecerse con aislado para aumentar su concentración de CBD. Los beneficios varían en función de la composición del aceite. Los aceites de CBD puros no permiten beneficiarse de la sinergia de los diferentes elementos químicos de la planta, lo que se conoce como efecto séquito. También son más difíciles de dosificar para uso médico.
Los aceites de cáñamo extraídos de semillas de cáñamo también se enriquecen a veces con aislado de CBD. En estos casos, combinan las propiedades combinadas del CBD y las semillas. Estas últimas tienen muchas propiedades: contienen un 30% de grasa, un 25% de proteínas, fibra, minerales, vitamina A, vitamina E y un 80% de ácidos grasos poliinsaturados, es decir, una enorme cantidad de ácidos grasos esenciales. Por ello, contribuyen a reforzar las defensas naturales y a mantener los sistemas cardiovascular y digestivo.
Tanto si los aceites de cáñamo CBD se elaboran a partir de aislados como si no, ya se pueden encontrar en diversas tiendas de bienestar. El primer criterio de calidad es el cultivo del cannabis: ¿se le han añadido pesticidas u otras sustancias químicas? Los aislados se consideran a menudo más peligrosos, no por su composición, sino porque son menos trazables.
