CBD: Definición, origen y desmitificación

El cannabidiol o CBD es un cannabinoide no psicotrópico que no está clasificado como narcótico. Suele ser el segundo ingrediente activo más común del cannabis, después del THC (tetrahidrocannabinol). El CBD se prescribe con fines medicinales en muchos países por sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas y calmantes del dolor, antidepresivas y ansiolíticas, antiepilépticas, contra el insomnio, las náuseas y los vómitos.

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El CBD puede proceder tanto del cannabis (plantas con un contenido de THC superior al 0,2% en Francia, a veces denominadas cáñamo índico) como del cáñamo (Cannabis Sativa L.). Según la legislación, solo el CBD procedente del cáñamo es legal, ya que no está clasificado como estupefaciente como la cocaína o la morfina, aunque las diversas despenalizaciones y legalizaciones del cannabis recreativo han acelerado su disponibilidad.

El CBD es psicoactivo pero no induce efectos psicotrópicos. Debe utilizarse con precaución junto con determinados medicamentos. Todo uso médico debe realizarse bajo la supervisión de un médico.

Todo lo que necesitas saber sobre el cannabidiol (CBD)

El fitocannabinoide cannabidiol (CBD) es una molécula no psicotrópica resultante de la descarboxilación del ácido cannabidiólico (CBDA), su precursor natural y uno de los 114 cannabinoides únicos que contiene el cannabis.

La mayoría de las variedades de cannabis contienen muy poco CBD. Sin embargo, algunas variedades descubiertas recientemente son muy altas en CBD y bajas en THC. Han aparecido docenas de variedades ricas en CBD, inicialmente en Estados Unidos. La más conocida hoy en día es probablemente Charlotte's Web, que fue creada para Charlotte Figi, una joven con epilepsia. El aceite de CBD Charlotte's Web redujo drásticamente sus ataques epilépticos, que no disminuían con los tratamientos tradicionales, y le permitió reanudar una vida lo más normal posible.

La historia del CBD

Aunque el CBD es muy fácil de comprar hoy en día, la molécula del CBD fue descubierta por primera vez en 1940 por Roger Adams, un químico de la Universidad de Illinois. Poco después, otros científicos empezaron a probar cannabinoides aislados en animales de laboratorio. Walter S. Loewe realizó pruebas en ratones y conejos con los cannabinoides THC, CBD y CBN. Descubrió que el CBD no tenía ningún efecto observable en el comportamiento de los animales, mientras que el THC provocaba lo que denominó una "acción excitadora central" en los conejos. A pesar de los avances de la ciencia, los científicos desconocían por completo la estructura química de los cannabinoides, por lo que nadie podía decir qué compuesto específico producía cada efecto.

Dr. Raphael Mechoulam

El estudio del cannabis dio un gran salto adelante en 1963, cuando el científico israelí Raphael Mechoulam identificó la estructura del cannabidiol, seguido en 1964 por el delta-9-tetrahidrocannabinol, o THC. Este descubrimiento le ha valido el título de padrino del cannabis. Este descubrimiento concreto permitió a la ciencia comprender la naturaleza del THC como compuesto psicoactivo del cannabis, así como los beneficios no psicotrópicos y terapéuticos del CBD.

En febrero de 1980, el Dr. Mechoulam unió fuerzas con investigadores sudamericanos para publicar un estudio sobre el cannabis y la epilepsia. Este estudio se considera uno de los primeros estudios doble ciego sobre el CBD en humanos. En el estudio llevado a cabo por el Dr. Mechoulam y su equipo participaron 16 personas, muchas de ellas niños, todos aquejados de epilepsia grave. Los resultados fueron sorprendentes: todos los sujetos que recibieron CBD mostraron una mejoría de su condición con pocos o ningún efecto secundario. Desde entonces, este estudio anticonvulsivo ha demostrado ser un hito esencial en el mundo de la investigación clínica del cannabis, a pesar de que pasó bastante desapercibido en su momento.

Cómo funciona el CBD

La acción del CBD en el cerebro y el cuerpo es bastante compleja. Hasta la fecha, los científicos han descubierto más de una docena de mecanismos de acción diferentes. Es muy probable que los efectos del CBD sean el resultado de una multitud de vías activadas y no de una sola en particular. Aunque el CBD fue sintetizado por primera vez en 1963 por Raphaël Mechoulam y ha sido ampliamente estudiado desde entonces, se necesitan más investigaciones para comprender plenamente los mecanismos por los que el CBD alivia trastornos como la ansiedad y las convulsiones.

El CBD interactúa principalmente con el sistema cannabinoide endógeno, un conjunto de receptores presentes en todo el cuerpo, especialmente en el cerebro y el sistema nervioso central. El CBD se une a los receptores cannabinoides CB1 y CB2, igual que el THC, pero con efectos totalmente opuestos.

El CBD es, por tanto, un agonista inverso del THC en el receptor CB1. Empíricamente, esto se traduce en una simple diferencia: el CBD no coloca y, de hecho, suaviza los efectos del THC. Nuestro cuerpo también tiene otros receptores implicados en el sistema cannabinoide endógeno, como GPR3, GPR6, TRPV1 y TRPV2. El CBD también se une a todos estos elementos, y muchos de sus efectos antiinflamatorios y analgésicos están mediados por estas vías.

El CBD tiene otros efectos fuera del sistema endocannabinoide (SCE). Por ejemplo, el CBD activa ligeramente uno de los receptores de serotonina predominantes en el cerebro (5-HT1A), lo que podría explicar los efectos del CBD sobre la depresión y la ansiedad. También actúa sobre los receptores activados por el proliferador de peroxisomas (PPAR), que detienen la proliferación de células cancerosas y transmiten neuroprotección y cardioprotección. Al interactuar con un PPAR concreto (gamma), el CBD podría resultar un nuevo medio prometedor para prevenir la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cerebrales.

El CBD también tiene potentes efectos sobre el hígado y puede provocar una concentración mucho mayor de fármacos en el torrente sanguíneo, por lo que es importante comentar sus usos terapéuticos con un médico o farmacéutico antes de tomar CBD si ya se está tomando medicación.

La relación entre el THC y el CBD

La relación entre el THC y el CBD es compleja. En resumen, el CBD parece reducir algunos de los efectos indeseables del THC, como la taquicardia, la paranoia y la alteración del pensamiento. En comparación con el THC aislado o sus primos sintéticos como el Marinol, la combinación de THC y CBD (y aún más con los terpenos y otros flavonoides) tiene un valor terapéutico mucho mayor para los enfermos. Este fenómeno de que las moléculas derivadas del cannabis funcionan mejor juntas que aisladas se conoce comúnmente como efecto séquito.

¿CBD aislado o plantas enteras?

En 2015, la Universidad Hebrea de Israel publicó un estudio que documentaba los efectos de un extracto aislado de CBD en comparación con un extracto de planta entera rico en CBD. El extracto de cannabis rico en CBD fue terapéuticamente superior al extracto aislado a base de CBD. Los científicos responsables de este estudio también observaron que la respuesta del cuerpo humano era muy débil cuando se utilizaba CBD aislado en dosis muy bajas o muy altas.

El estudio israelí de 2015 también documentó los efectos sinérgicos de los perfiles de cannabinoides de la planta entera, haciéndose eco del efecto séquito aquí, con una diferencia principal, a saber, destacar la mayor eficacia del CBD de la planta entera frente al CBD aislado.

¿CBD de cáñamo o cannabis?

Aunque el cáñamo y el cannabis son la misma planta, generalmente se distinguen por su contenido de THC: el cáñamo produce hasta un 0,2% de THC en Francia, mientras que el cannabis se define por tener más de un 0,2% de THC y se considera una droga del mismo modo que la heroína o la cocaína.

Entonces, ¿es mejor consumir CBD de cáñamo o de cannabis? Legalmente, la única posibilidad en Francia es a partir del cáñamo. Pero la ciencia nos dice lo contrario (y una vez extraído, el CBD sigue siendo CBD, venga de donde venga).

El cáñamo industrial contiene mucho menos CBD que las variedades de cannabis ricas en CBD como Cannatonic, Sour Tsunami o Harlequin. Producir una sola dosis de 10 ml de CBD requiere cultivar y extraer mucho más cáñamo que cannabis, lo que aumenta el riesgo de exponer a los consumidores a contaminantes. De hecho, el cáñamo se considera un "bioacumulador", una planta que absorbe de forma natural las sustancias tóxicas del suelo. Extremadamente eficaz para limpiar el suelo. No tanto para cuidar la salud de los consumidores.

Además, el CBD derivado del cáñamo industrial no tiene el perfil increíblemente diverso de los diferentes cannabinoides y terpenos presentes en el cannabis. Por lo tanto, el CBD derivado del cáñamo tiene un efecto séquito mucho más débil.

Usos médicos del CBD

Los consumidores clásicos de CBD informan de una variedad de razones de salud o simplemente de comodidad para su uso del CBD. Basándose en estos testimonios, se necesitan más investigaciones para determinar qué síntomas y dolencias se tratan mejor con CBD.

Ya hay numerosos ensayos clínicos en marcha con este fin, que estudian la eficacia del CBD en adicología (reducción del consumo de alcohol, anfetaminas, opiáceos o cocaína), para pacientes que sufren dolor crónico, trastorno de estrés postraumático, depresión, esquizofrenia, trastornos neurológicos o en células cancerosas.

Como el CBD es muy seguro y no crea adicción, incluso los niños pueden tolerar una dosis de 20 mg por kilo de peso corporal. Los efectos secundarios más comunes con estas dosis son somnolencia o mareos.

Pero una vez más, el CBD no es alucinógeno, ni causa psicosis o intoxicación. Y ya se han realizado investigaciones sobre las siguientes patologías y lautilidad terapéutica del CBD:

• Antiinflamatorio / Reducción del dolor: El CBD inhibe la absorción por parte del organismo de un compuesto analgésico conocido como anandamida, uno de los cannabinoides producidos de forma natural por nuestro cuerpo. La inhibición de la absorción de anandamida desvía las cantidades excesivas hacia el torrente sanguíneo, lo que a su vez reduce el dolor. En el caso de la inflamación, los estudios en animales y humanos han demostrado toda una serie de propiedades antiinflamatorias.
• Epilepsia: el CBD es un conocido anticonvulsivo. Epidiolex, aceite de cáñamo con CBD, ha sido autorizado para uso médico en Estados Unidos y está disponible bajo la ATU en Francia.
• Tratamiento de adicciones: ya sea por alcohol, cigarrillos u otras drogas duras ilegales, el CBD ha demostrado repetidamente su capacidad para ayudar a las personas a liberarse de un patrón adictivo. Una de las razones por las que el CBD puede ser eficaz como tratamiento de trastornos adictivos es su capacidad para calmar la ansiedad en pacientes que intentan dejar drogas como la heroína.
• Otras patologías: En dosis suficientes (400 a 600 mg), el CBD puede reducir la ansiedad ligada a situaciones específicas como hablar en público, la depresión o la enfermedad de Crohn en el tratamiento diario...

Los distintos tipos de productos de CBD

Ahora hay tantos productos de CBD como de THC, quizás incluso más. El CBD se incorpora ahora a una gran variedad de productos y puede consumirse en todas sus formas.

• Flores: Como hemos explicado anteriormente, las variedades de cannabis ricas en CBD se pueden encontrar ahora en todo el mundo tras el aumento del interés por estas plantas en la década de 2000. Las flores de cannabis CBD, consumidas mediante vaporización o combustión, permiten a los consumidores sentir los efectos del CBD casi de inmediato. Algunos hachís CBD también se elaboran a partir de flores CBD.
• Aislado: El aislado de CBD es cannabidiol en su forma más pura: un fino polvo blanco. Esta forma de CBD, a veces llamada cristales de CBD, es muy distinta de las demás y permite a los usuarios medir exactamente cuánto CBD están consumiendo.
• Concentrados: El CBD también se puede comprar en forma de concentrados: aceite de CBD, bolígrafos vaporizadores, cartuchos, jeringuillas, cápsulas y mucho más. Los concentrados llenan el vacío entre la flor de CBD y el aislado de CBD. Varían en pureza y a menudo se combinan con otros cannabinoides, incluido el THC cuando es legal, en dosis específicas para aprovechar el "efecto séquito".
• CBD infundido: La gran variedad de formas del CBD ha dado lugar a todo tipo de productos "clásicos" con CBD infundido: alimentos, aceites en dosis más bajas, cosméticos, etc. Al igual que los concentrados, cada producto infundido tiene dosis específicas de CBD, con o sin otros cannabinoides, lo que permite a los usuarios elegir productos que satisfagan sus necesidades exactas. Los cosméticos con infusión de CBD, por ejemplo, son muy eficaces cuando se aplican directamente sobre la zona objetivo para tratar hematomas, dolores de cabeza o dolores articulares. El CBD también se utiliza para aliviar problemas cutáneos como el eccema y el prurito.
• Productos medicinales: Cuando su uso médico es legal, el CBD puede recetarse de varias formas. Aceites (Epidiolex), spray (Sativex, compuesto por una proporción 1:1 de THC:CBD, prescrito para aliviar la espasticidad de la esclerosis múltiple) o directamente en flor. Más información sobre su uso médico a continuación.

Legalidad del CBD

Como todos los extractos de cáñamo, el CBD no está exento de una legislación compleja, que en Francia depende de la legislación nacional y europea y de los caprichos de ciertas instituciones.

Estatuto jurídico del CBD en Francia

En Francia, el CBD no está clasificado como estupefaciente. Por lo tanto, su uso es legal, siempre y cuando no se hagan alegaciones terapéuticas al venderlo. Sin embargo, existen dos interpretaciones opuestas de la ley:

• La más restrictiva es la de la Mission d'Informations et de Lutte contre les Drogues et les Conduits Addictives (MILDECA). Para que el CBD pueda utilizarse legalmente, debe proceder de las semillas y/o tallos de una planta de cáñamo con un contenido máximo de THC del 0,2% y que figure en el catálogo europeo de variedades autorizadas. El producto final tampoco debe contener trazas de THC. Esta interpretación no tiene base jurídica ni científica.
• La versión más abierta se basa más en la legislación europea: el CBD puede proceder de la flor de una variedad legal de cáñamo. El producto final no debe contener más de un 0,2% de THC.

¿Quién tiene razón? Parece que las autoridades francesas se basan hasta ahora en la interpretación de la MILDECA, a pesar de que las numerosas demandas interpuestas contra minoristas que se basaban en la legislación europea ponen en duda la MILDECA y dan la razón a los minoristas.

Las propiedades terapéuticas del CBD no pueden utilizarse como argumento para la venta de productos con CBD que no sean medicamentos. Sin embargo, un minorista tendrá derecho a decir que el CBD puede utilizarse como producto sustitutivo, por ejemplo, para dejar de fumar con un e-líquido de CBD o para aliviar el dolor (¡pero no para tratarlo!).

Situación del CBD en Europa

Como Francia es uno de los últimos países europeos donde el cannabis no está al menos despenalizado, nuestros vecinos europeos no han esperado a que autoricemos el comercio de CBD, tanto en productos derivados como en su forma bruta, las flores de CBD. No obstante, algunos países europeos, como Austria, restringen la venta de productos infusionados con CBD o sólo de comestibles que lo contengan. No obstante, estos países permiten la venta de productos de cannabis, y no faltan sitios web para abastecer a los clientes.