El cannabidiol, más conocido como CBD, es uno de los compuestos que se encuentran en la planta del cáñamo, al igual que el tetrahidrocannabinol (THC). Como el THC está clasificado como sustancia ilegal por sus efectos psicotrópicos (cambios de comportamiento y alucinaciones), cualquier transacción con cannabis con un alto contenido de THC está estrictamente prohibida.
Información importante
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En Francia, el CBD gozaba de cierta indefinición legal, acompañada de una relativa derogación que permitía su venta, uso y consumo hasta hace poco. Desde entonces, es completamente legal, aunque sigue habiendo algunos problemas en relación con determinadas categorías de productos, especialmente las flores de CBD.
Por ello, numerosos estudios y ensayos clínicos han demostrado los efectos beneficiosos que el CBD podría tener en los pacientes que sufren patologías crónicas. Las virtudes terapéuticas del Cannabis Sativa se conocen desde la noche de los tiempos, pero la legalización del cannabis no está autorizada en Francia, al contrario que en algunos países del mundo (algunos estados americanos y Canadá, por ejemplo).
Sin embargo, el consumo de CBD es legal en Francia, ya que no está clasificado como estupefaciente.
Por ello, el Ministro de Sanidad ha puesto en marcha el proceso de investigación en colaboración con las distintas autoridades nacionales que se ocupan de esta cuestión: MILDECA y la Agencia Nacional Francesa para la Seguridad de los Medicamentos. Esta última establece las autorizaciones y normas para el uso médico del cannabidiol. El CBD está disponible en varias formas, incluidos los medicamentos como Sativex y Epidiolex, pero se utiliza principalmente en forma de complementos alimenticios (aceite de cáñamo, cosméticos, aceites de CBD, semillas de cáñamo o cañamón, e-líquido para cigarrillos electrónicos, etc.).
Por lo tanto, el CBD es el resultado de métodos de cultivo y extracción específicos de esta especie vegetal, cuyas prácticas varían de un cultivador a otro. Es más, algunos laboratorios han empezado a reproducir moléculas de CBD a partir de productos similares para optimizar la producción de CBD, un proceso que en última instancia sería menos costoso si fuera posible la producción en masa. Sin embargo, el producto es menos natural y podría parecerse al CBD sintético, con todos los riesgos potenciales que ello conlleva.
Cultivo de CBD
Aunque mucha gente diferencia el cáñamo agrícola del cáñamo índico, no es así. Botánicamente, son la misma planta. La forma en que se cultivan es diferente, y de ahí viene la diferencia, así como las variedades utilizadas. Por lo tanto, el cultivo de cáñamo CBD está autorizado siempre que se realice a partir de variedades de cáñamo legales en Francia.
El cáñamo es una planta dioica, por lo que está formada por plantas macho y hembra, las primeras polinizan a las segundas para que den lugar a las semillas de cáñamo. Si la planta no fecunda tras este proceso de polinización, aparecen las flores, que pueden utilizarse para extraer el CBD.
También existen plantas monoicas, es decir, que contienen flores masculinas y femeninas en el mismo tallo, que se desarrolla mediante un método conocido como "autofloración".
En cuanto a las características de cultivo, el cáñamo índico se cultiva en suelos medianamente pesados, bien irrigados y sin estancamientos de agua ni compactación. El pH óptimo se sitúa entre 6 y 7,5, pero no existen características ni requisitos especiales para su cultivo. Es una planta que prospera mejor cuando se cultiva orgánicamente al aire libre.
Sin embargo, también hay cultivos de interior en los que los cultivadores quieren controlar todos los parámetros atmosféricos que intervienen en la producción. El cultivo puede realizarse en invernaderos o instalaciones de producción fijas para controlar mejor la temperatura, la luz solar (mediante lámparas) y el riego. Se trata de una opción más cara pero más segura para explotaciones de hasta varias hectáreas.
Además, debe haber un intervalo especial entre las floraciones para que la tierra descanse. Los fertilizantes tampoco son bienvenidos en la producción de cáñamo, ya que son perjudiciales para el desarrollo de la planta.
Por ello, el cultivo en interior es el más eficaz, ya que nos permite controlar todos los parámetros que intervienen en la producción y floración de este material vegetal y sus semillas.
Extracción de CBD
Con el auge del mercado del CBD en los últimos años, y especialmente en los últimos meses tras la aceleración del mercado del cannabis terapéutico en todo el mundo y en Francia, se están desarrollando métodos para extraer cannabinoides o terpenos. En el momento de redactar este informe,la extracción de CBD no requiere ninguna autorización especial.
Hoy en día existen diferentes métodos de extracción, según el aspecto y la calidad deseados. Estos métodos son más o menos costosos, y vamos a presentarle algunos de ellos:
- Extracción de aceite de calidad alimentaria: el aceite de CBD es uno de los productos más vendidos en el mercado y puede extraerse utilizando aceite vegetal natural. Por definición, el aceite es una sustancia grasa que puede utilizarse eficazmente para extraer resina, por ejemplo, y el aceite obtenido puede ser utilizado directamente por el consumidor para su administración oral. Se pueden utilizar los distintos aceites disponibles en los supermercados, así como el aceite de cáñamo, que tiene características "orgánicas" y no es perjudicial para el consumidor. Sin embargo, todos los alimentos vegetales tienen fecha de caducidad. En consecuencia, los extractos de CBD a base de aceite vegetal tienen una vida útil limitada.
- Extracción con CO2: La extracción con CO2 se ha desarrollado mediante el uso de unidades centrales de aire que regulan la temperatura y la presión para extraer y aislar los cannabinoides. Esta técnica de extracción es la más cara del mercado y requiere cualificación para su uso. Como resultado, es la forma más limpia y científicamente controlada de extraer CBD de flores, semillas o tallos. Los productos extraídos con CO2 son altamente concentrados por naturaleza, ya que este método optimiza la extracción. Sin embargo, hay que tener cuidado con la temperatura utilizada, ya que puede dañar o destruir el contenido de terpenos, lo que reduce las propiedades terapéuticas del cannabis.
- Extracción con gases industriales o disolventes líquidos: este método de extracción es el menos costoso (ya que no requiere ningún equipo específico) y, por lo tanto, se utiliza en la mayoría de los casos para maximizar el rendimiento financiero de una empresa. Sin embargo, los disolventes o gases utilizados son altamente inflamables (los laboratorios han pagado el precio) y la presencia de elementos químicos es perjudicial para la salud de los consumidores, ya que es imposible eliminar cualquier rastro de los mismos en los productos obtenidos que contienen CBD. En consecuencia, este método, aunque muy eficaz en términos de rendimiento, no es apto para fines médicos.
Los distintos métodos de extracción del CBD utilizan medios y productos diferentes, en función de la benevolencia y la capacidad financiera de los productores. En consecuencia, hay que estar atento a la procedencia de los productos que contienen CBD. Además, el método del extractor (extractor de aire) ha hecho su aparición en los últimos años. Estos utilizan un sistema de vapor de agua para extraer el CBD directamente de la planta. Esta técnica es similar al método de extracción con CO2, que requiere activos fijos de alta tecnología.
La legislación y las autoridades públicas intentan controlar la producción y extracción de esta sustancia ante la explosión del mercado del CBD en todo el mundo.
Novedades legislativas
Como extracto vegetal, el CBD es uno de los cannabinoides autorizados en la mayoría de los países del mundo. Las virtudes terapéuticas del CBD han sido objeto de numerosos estudios estadounidenses que demuestran los beneficios que podría tener en determinadas enfermedades. Aunque sólo se trata de un tratamiento alternativo destinado a compensar los efectos secundarios de ciertos tratamientos importantes y duros para el organismo, la legislación francesa ha querido ser clara en cuanto a su producción y extracción estableciendo un marco legislativo de acuerdo con la agencia francesa del medicamento. Han establecido ciertas normas relativas a las variedades, el contenido de sustancias y el uso de la planta. Aquí están:
- Los cultivadores de plantas de cáñamo sólo podrán cultivar determinadas variedades autorizadas por la legislación francesa. Se trata de 21 variedades, enumeradas en un decreto ministerial.
- El contenido de THC de una planta no puede superar el 0,2%. Los cultivadores no están autorizados a producir plantas de cáñamo con un contenido de THC superior. Como el THC figura en la lista de sustancias ilegales, no está permitido en grandes cantidades. Es más, el contenido de THC de un producto acabado debe ser cero: ningún producto acabado puede contener el más mínimo rastro de THC o de cualquier sustancia incluida en el registro de drogas.
- El uso industrial y comercial de las sumidades floridas está estrictamente prohibido en Francia. Los productores sólo pueden extraer CBD del tallo (fibras) o de las semillas de cáñamo.
Puntos clave
Se están estudiando e investigando los principios activos de las sustancias contenidas en la planta de cannabis para optimizar su uso y consumo con fines medicinales. Sin embargo, aún no está permitido producir o extraer CBD libremente de estas plantas aromáticas de innegables cualidades.
En primer lugar, el cáñamo índico es una especie vegetal que requiere un entorno propio para desarrollarse y aportar los beneficios esperados. Además, todavía se está investigando mucho para optimizar el proceso de producción, aunque algunos laboratorios han conseguido desarrollar CBD a partir de moléculas madre. Por último, toda legislación tiene un ojo puesto en el cultivo de cannabis, ya que los abusos son posibles y frecuentes en un contexto en el que reina la prohibición.
