Du CBD à été découvert dans certaines variétés de houblon. Cela suggère que la molécule ne provient pas uniquement de la culture des plants de chanvre ou de cannabis. Etant donné qu’il s’agit dans les deux cas de CBD, il n’y a pas de raisons à priori d’utiliser des procédés d’extraction différents que ceux utilisés pour le cannabis sativa. Or, l’extraction du CBD dans le cannabis utilise les mêmes procédés d’extraction des principes actifs des plantes aromatiques et médicinales en général. Quels sont-ils ?
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Les plantes et l’extraction
Des extractions ont été réalisées de tous temps pour utiliser les nombreuses vertus des plantes ; pour en saisir la qualité nutritive, odorante, curative ou dépurative. Les procédés les plus anciens sont l’extraction par fermentation alcoolique en infusion (qui permet d’obtenir une teinture mère), la macération, la décoction et l’infusion ou encore l’hydro-distillation dont l’usage remonte à l’Antiquité. Les plantes étaient ainsi utilisées dans la médecine traditionnelle comme l’herboristerie et la médecine chinoise et sont toujours au centre des médecines naturelles comme la gemmothérapie (soigner avec les bourgeons et les jeunes pousses) et la médecine ayurvédique. Ce type de médecine repose sur le principe de se soigner par les plantes. La pharmacologie ne fait d’ailleurs que reproduire et modifier par synthèse des molécules naturelles sélectionnées pour leurs propriétés thérapeutiques.
Néanmoins, la connaissance des vertus médicinales des plantes s’est peu à peu perdue au profit de l’industrie pharmaceutique. Aujourd’hui, seuls l’herboriste et le botaniste connaissent bien les plantes et seul le naturopathe cherche encore à soigner avec les plantes à l’aide de remèdes naturels. Les plantes ne sont pas non plus sans danger. Certaines plantes sauvages peuvent être des plantes toxiques et certaines espèces de plantes comme les plantes alcaloïdes comme le pavot peuvent être dangereuses et hallucinogènes à forte dose. C’est à partir de cette plante que l’on produit la morphine qui a des vertus antalgiques et sédatives très puissantes.
L’extraction dans l’industrie
Dans l’industrie de l’extraction, on utilise en majorité l’hydro-distillation qui permet de produire des huiles essentielles. Néanmoins, ce processus est basé sur “l’entraînement par la vapeur d’eau” et ne fonctionne pas avec les molécules lipophiles comme les cannabinoïdes. En effet, pour de nombreuses plantes comme la mélisse, la camomille, la sauge, le millepertuis, le calendula, l’ortie, la verveine, le bouillon blanc, la valériane, la marjolaine, l’aubépine, le thym ou thymus vulgaris etc etc, le simple fait de les faire infuser permet de bénéficier de leurs propriétés médicinales. En revanche, pour les cannabinoïdes c’est plus compliqué car ils ne sont pas solubles dans l’eau. Un procédé plus récent, datant du 19e siècle, permet cependant de les extraire. C’est le procédé d’extraction par solvants.
Ce procédé en deux étapes consiste à placer la biomasse dans un solvant qui retient les substance actives (cannabinoïdes, terpènes, flavonoïdes) qui est ensuite placé dans un autre solvant non miscible dans lequel l’espèce chimique que l’on cherche à extraire est plus soluble. Ainsi, elle migre du premier solvant au deuxième sous une forme pure. Les solvants peuvent être liquides ou gazeux (CO2). Grâce à ce procédé, on peut isoler les molécules et obtenir ce que l’on appelle des isolats. Ce processus s’est imposé dans le milieu industriel du cannabis. Ce dernier se sert de plus en plus d’isolats pour la fabrication de concentrés car ils permettent de purifier le produit final du THC – des extraits à spectre complet existe également. Les terpènes peuvent également être isolés pour reproduire le goût et l’arôme du cannabis.
La plante de houblon, quand elle contient du CBD, n’en contient qu’en très faible quantité. L’huile de CBD extraite du houblon aura donc le désavantage d’être beaucoup moins concentrée que celle extraite du chanvre. Une huile de CBD extraite de houblon est d’ores et déjà disponible dans le commerce sous le nom de Real Scientific Humus Oil (RSHO) . Elle est commercialisée par la société Medical Marijuana Inc. Elle contient moins de 1% de CBD alors que les huiles de CBD extraites de chanvre peuvent en contenir jusqu’à 20%. A l’inverse du houblon, la plante de chanvre est naturellement riche en CBD ce qui rend l’extraction plus facile et plus rentable. Bien que l’hypothèse d’une variété de houblon génétiquement travaillée pour produire plus de CBD soit probable, le CEO de l’entreprise Peak Health Science qui produit l’huile RSHO est soupçonné d’être un escroc.
