Según los resultados de un estudio publicado recientemente en la revista Epilepsy & Behavior, las personas con epilepsia que utilizaron productos de CBD sin receta médica informaron de una mejor calidad de vida y de sueño que los pacientes que no usaron el cannabinoide.
Según el estudio, los pacientes que consumieron productos con CBD también toleraron mejor la medicación para la epilepsia, utilizaron menos fármacos recetados en general y experimentaron una reducción de síntomas psiquiátricos como la ansiedad.
No se observaron diferencias significativas en el control de las convulsiones entre los pacientes que consumieron CBD y los que no, pero los autores del estudio señalaron que "ambos grupos incluían un elevado número de personas que no habían sufrido una convulsión en el último mes."
"Estos resultados enfatizan aún más la necesidad de una investigación controlada para determinar los tipos óptimos de productos de CBD, las dosis y el uso concomitante con otros medicamentos que maximicen los posibles beneficios clínicos al tiempo que minimizan los riesgos potenciales", afirma el informe.
El estudio, titulado "Evaluación transversal y longitudinal del uso de productos con cannabidiol (CBD) y la salud en personas con epilepsia", se publicó el martes. Se centra específicamente en lo que los autores denominan "CBD artesanal", es decir, productos que contienen CBD y se venden en línea o en tiendas, a diferencia de los medicamentos que contienen CBD, como Epidiolex, que solo se venden con receta.
"El CBD farmacéutico es actualmente un medicamento de prescripción restringida, y la cobertura del seguro a menudo se limita sólo a aquellos pacientes con las indicaciones específicas aprobadas", señala el informe. "Como resultado, un gran número de pacientes con epilepsia están optando por utilizar productos alternativos de CBD que se venden ampliamente como suplementos dietéticos".
La investigación fue financiada por Realm of Caring, una fundación sin ánimo de lucro dedicada a las terapias basadas en cannabinoides que cuenta con el patrocinio de empresas que fabrican productos a base de CBD. El grupo realizó el estudio en colaboración con investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
"A pesar de la amplia disponibilidad y variedad de estos productos cannabinoides alternativos -aquí denominados CBD artesanal en contraposición al CBD farmacéutico-, los estudios controlados que evalúan su seguridad o eficacia son escasos", escriben los autores, "lo que hace que las conclusiones sobre la utilidad clínica de estos productos sean inciertas."
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron los resultados de las encuestas devueltas por 280 pacientes con epilepsia que declararon consumir los denominados productos artesanales de CBD y 138 pacientes que no consumían ningún producto de cannabis. Los participantes se seleccionaron a partir de los registros de pacientes de Realm of Caring y de publicaciones en redes sociales, y se recogieron encuestas de seguimiento de un subconjunto de 190 participantes.
La mayoría de los pacientes (74%) eran blancos y aproximadamente la mitad (55%) eran mujeres. La edad media era de 21 años y la mayoría (90%) nunca había consumido cannabis con fines no médicos o recreativos. La mayoría (93%) declaró que la epilepsia era su enfermedad principal, mientras que el 7% restante desarrolló epilepsia relacionada con el cáncer, enfermedades autoinmunes o neuropsiquiátricas, trastornos del sueño u otras afecciones.
Aunque los que tomaron productos con CBD declararon menos convulsiones que los que no lo hicieron, la diferencia no fue estadísticamente significativa y podría deberse al azar.
Otras medidas de bienestar, en cambio, eran más elevadas en los pacientes que tomaban CBD. Los participantes rellenaron cuestionarios estandarizados sobre calidad de vida, dolor, ansiedad, depresión y sueño.
Aunque algunos indicadores, como el dolor, no difirieron significativamente entre los grupos, los usuarios de CBD artesanal declararon una mayor satisfacción con su salud. El sueño era significativamente mejor en los usuarios de CBD, y los pacientes que lo consumían también tenían menos probabilidades de alcanzar el umbral clínico de ansiedad.
Las personas que consumían CBD también tenían menos probabilidades de haber acudido a urgencias o de haber dado parte de baja en el trabajo o la escuela durante el mes anterior.
"En general, se observó una mejor calidad de vida, menores puntuaciones de síntomas psiquiátricos y un mejor sueño en las personas que usaban un producto artesanal de CBD, según comparaciones transversales y longitudinales", afirma el estudio. "Los usuarios de CBD artesanal informaron una tolerancia significativamente mejor a los medicamentos para la epilepsia, una menor probabilidad de usar medicamentos recetados y anticonvulsivos tradicionales, y un menor uso de atención médica en comparación con los controles."
"Estos hallazgos concuerdan con la investigación que indica que los médicos que recomiendan el CBD para la epilepsia informan que incorporan el uso del CBD tanto como un medio para mejorar la calidad de vida de los pacientes como también para la reducción de las convulsiones", señalan los investigadores.
Otras personas -alrededor de 1 de cada 5 encuestados- informaron de efectos adversos del CBD. Entre ellos, somnolencia (11%), aparente empeoramiento de los síntomas de la epilepsia (4%), coste elevado o prohibitivo de los productos de CBD (4%), preocupación por la legalidad (3%) y preocupación por las interacciones con otros medicamentos.
La dosis de CBD no pareció tener un impacto significativo en los resultados, aunque las dosis más altas de CBD se asociaron con puntuaciones más altas de calidad de vida y una menor probabilidad de visitas ambulatorias en el último mes. En general, los participantes declararon utilizar una dosis media de 1,4 miligramos de CBD por kilogramo de peso corporal, lo que, según los autores, "está muy por debajo de la dosis típicamente asociada a los productos farmacéuticos (por ejemplo, 10 mg/kg/día es la dosis de mantenimiento recomendada actualmente para el CBD farmacéutico)".
Los autores reconocen que el estudio tiene una serie de limitaciones, como el hecho de que se basa en datos autoinformados. "Estas limitaciones significan que no podemos comprobar directamente las características de la epilepsia y que no controlamos factores como la dosis de CBD o la frecuencia de administración", escriben. Además, los participantes procedían del registro de pacientes de Realm of Caring, "que puede no ser generalizable a la población más amplia de pacientes con epilepsia". Hay que tener en cuenta que la naturaleza de la muestra implica un riesgo de sesgo de base y de aumento de las expectativas de beneficio clínico".
Algunos de los autores también tienen vínculos con la industria comercial del cannabis, según un descargo de responsabilidad incluido en el estudio. De los ocho coautores del estudio, uno, Ryan Vandrey, ha recibido una remuneración como consultor o miembro del consejo asesor de Canopy Growth, MyMD Pharmaceuticals, WebMD y Syqe Medical. Otro, Marcel O. Bonn-Miller, es empleado de Canopy Growth y ex director de AusCann Group Holdings.
En general, según el estudio, los resultados "ponen de relieve pruebas reales de la utilidad potencial de los productos artesanales a base de CBD en una población diversa y heterogénea de pacientes con epilepsia". Aunque la falta de un grupo de control con placebo impide determinar la eficacia, la observación constante de diferencias clínicamente significativas entre los grupos al inicio del estudio y con los controles que empezaron a usar productos artesanales a base de CBD a lo largo del tiempo sugiere que el uso de estos productos puede mejorar la salud y la calidad de vida de los pacientes con epilepsia."
