Numerosas investigaciones preclínicas sugieren que determinados cannabinoides, como el CBD, pueden tener propiedades anticancerígenas y antitumorales.
Pero, ¿cómo se traslada esta investigación in vitro al cuerpo humano, un entorno infinitamente más complejo y dinámico?
Un estudio realizado en octubre de 2020 por un equipo de investigadores búlgaros resumía los efectos anticancerígenos del CBD y presentaba un mapa provisional de cómo el CBD podría mejorar o apoyar los tratamientos convencionales contra el cáncer.
Su estudio examina los efectos del cannabidiol en diferentes células cancerosas y explica cómo, cuando se combina con medicamentos convencionales contra el cáncer, el CBD puede promover un tipo especial de sinergia que mejora los resultados de los tratamientos contra el cáncer.
¿Cómo actúa el CBD contra el cáncer?
Los endocannabinoides, o cannabinoides producidos por el cuerpo, y los cannabinoides de la planta de cannabis desempeñan un papel en la regulación de las vías que afectan al cáncer, incluido el crecimiento, la migración y la propagación de las células cancerosas.
El uso clínico del THC suele ser controvertido debido a sus efectos psicoactivos intoxicantes. El CBD, en cambio, no intoxica, se tolera bien y tiene un buen perfil de seguridad. Se ha demostrado que el CBD reduce el crecimiento y la progresión tumoral en cánceres tan diversos como el de mama, pulmón y colon.
Los investigadores han empezado ahora a estudiar cómo el CBD podría actuar de forma sinérgica con los actuales tratamientos de quimioterapia y cómo este potente cannabinoide puede trasladarse del laboratorio a la sala de tratamiento.
Los efectos del CBD en distintos tipos de cáncer
En el estudio búlgaro de 2020 mencionado anteriormente, el equipo de investigación exploró las pruebas que apoyan el uso del CBD en el tratamiento de varios tipos de cáncer. He aquí sus conclusiones sobre las tres formas más comunes de la enfermedad.
Cáncer de mama
El CBD tiene un efecto inhibidor sobre las células tumorales de mama, en particular la línea celular MCF-7, que se utiliza con frecuencia en la investigación de fármacos para el tratamiento del cáncer. Los investigadores descubrieron que el CBD era más potente para detener la propagación de las células del cáncer de mama que otros cannabinoides.
Cáncer de pulmón
Una investigación realizada en 2012 reveló que el CBD ejerce un mecanismo que impide la propagación de los tumores de cáncer de pulmón. El mismo equipo de investigación también informó de que el CBD favorece la muerte de las células cancerosas en células tumorales primarias de pulmón.
Cáncer de próstata
Los experimentos en tubos de ensayo con diferentes líneas celulares de próstata han demostrado que el CBD reduce la expresión de los receptores androgénicos, que tienen una gran influencia en el desarrollo y la progresión del cáncer de próstata. La inhibición de la actividad de estos receptores puede retrasar la progresión del cáncer de próstata.
El CBD inhibe el crecimiento y la propagación de tumores
Una de las características más problemáticas del cáncer es la propagación de tumores cancerosos por todo el cuerpo. A diferencia de las células sanas ordinarias, las células cancerosas expresan una serie de mutaciones que impiden la muerte celular. Estas células mutadas pueden extenderse y colonizar otras partes del cuerpo.
La investigación sobre el cáncer suele centrarse en el lugar donde se origina y no en los sitios secundarios donde se ha extendido. Resulta fascinante que las investigaciones sobre cannabinoides como el CBD se centren a menudo en su capacidad para inhibir la progresión de las células cancerosas que ya han migrado y empezado a formar nuevos tumores.
Según el estudio búlgaro, el CBD actúa en varias vías del organismo para favorecer la supresión tumoral. Una de las formas más importantes en las que el CBD frena la progresión tumoral es a través de su modulación de la vía PI3K, una vía importante que modula el crecimiento, el metabolismo, la supervivencia y la propagación de las células y que, por tanto, es un objetivo para el tratamiento del cáncer.
Cómo combinar el CBD con las terapias contra el cáncer
Según el estudio búlgaro, varios informes abogan por enfoques terapéuticos combinados. Ya se ha demostrado que la combinación de CBD con fármacos anticancerígenos específicos hace que determinadas células cancerígenas sean más vulnerables a los efectos de los medicamentos contra el cáncer.
En pacientes con cáncer de páncreas, otras investigaciones históricas han demostrado que el CBD combinado con quimioterapia puede producir resultados prometedores, un tipo de cáncer notorio por su resistencia al tratamiento. Ratones con cáncer de páncreas vivieron casi tres veces más cuando un tratamiento convencional contra el cáncer, la gemcitabina, se combinó con CBD. Además de prolongar la vida, el CBD también podría mejorar la calidad de vida.
Otro estudio ha demostrado que el CBD y el tratamiento convencional temozolomida pueden combinarse para tratar los gliomas -tumores del cerebro y la médula espinal- con mayor eficacia.
CBD para los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer
Muchas investigaciones también apoyan el CBD como medicamento complementario que previene y reduce los efectos secundarios de las terapias contra el cáncer. Uno de los efectos más desagradables de los potentes medicamentos contra el cáncer es la neuropatía periférica, que provoca debilidad, entumecimiento y dolor en manos y pies. Hasta el 75% de los pacientes pueden sufrirla tras determinados regímenes de quimioterapia.
El CBD puede ayudar a prevenir el desarrollo de esta sensibilidad. Según un estudio realizado en 2014 en ratones, las dosis de CBD administradas antes del paclitaxel, una forma de quimioterapia, impidieron el desarrollo de la sensibilidad nerviosa en los ratones. Sobre todo, los sistemas nerviosos de los ratones no resultaron dañados y la eficacia de la quimioterapia no se vio comprometida por el tratamiento.
Otro estudio ha demostrado que el CBD puede ayudar a los riñones y reducir la toxicidad renal inducida por el cisplatino, un agente quimioterapéutico relacionado con el daño renal.
¿Incluirá el CBD el futuro de los tratamientos contra el cáncer?
Al igual que en muchas áreas emergentes de la ciencia del Cannabis, los datos que exploran el CBD y los tratamientos contra el cáncer son actualmente limitados. Lo que la revista búlgara 2020 expone, sin embargo, es un conjunto de pruebas que indican las diversas formas en que el CBD puede apoyar los tratamientos contra el cáncer, y la necesidad de investigaciones clínicas más exhaustivas para probar su eficacia.
