Aunque décadas de prohibición del cannabis pueden haber llevado a algunos a suponer que los beneficios terapéuticos del CBD son un descubrimiento reciente, la realidad es otra.
El primer uso documentado de medicamentos derivados del cannabis se remonta al año 2737 a.C., cuando el emperador chino Sheng Nung utilizó té infusionado con cannabis para aliviar diversas dolencias, como la malaria, los trastornos de la memoria, el reumatismo y la gota.
Avancemos hasta el siglo XIX, cuando se dice que la reina Victoria utilizó el CBD para aliviar los dolores menstruales durante su reinado, que finalizó en 1901. A lo largo de la historia, el cannabis ha sido un valioso recurso terapéutico. Sin embargo, con el auge de la medicina moderna, el cannabis ha sido abandonado por la mayoría de los miembros de la comunidad médica debido a la falta de pruebas científicas y a la aparición de productos más fáciles de recetar.
No fue hasta 1839, cuando el médico e investigador irlandés William B. O'Shaughnessy publicó un estudio sobre los efectos terapéuticos de la planta, que los investigadores empezaron a considerar las aplicaciones médicas del cannabis.
En su estudio, bastante controvertido en su momento, O'Shaughnessy exploraba los efectos rudimentarios del cannabis y detallaba sus posibles aplicaciones médicas, en particular como anestésico.
Aunque el investigador irlandés no se diera cuenta en aquel momento, acababa de abrir la puerta al descubrimiento de los compuestos que un día se llamarían cannabinoides.
Los primeros descubrimientos de los cannabinoides
Casi un siglo después de que O'Shaughnessy publicara su estudio, los avances de la investigación y la tecnología han revelado la presencia de compuestos en la planta de cannabis.
El primer descubrimiento de un cannabinoide aislado se produjo cuando el químico británico Robert S. Cahn comunicó la estructura parcial del cannabinol (CBN) a principios de la década de 1930.
En 1940, el químico estadounidense Roger Adams hizo historia al aislar el primer cannabinoide, el cannabidiol (CBD). A continuación, logró sintetizar el CBN tras los trabajos de Cahn. Sus investigaciones también fueron responsables del descubrimiento del tetrahidrocannabinol (THC).
Primeras investigaciones sobre la farmacología de los cannabinoides
En las primeras fases de la investigación sobre el cannabis, los científicos tenían un conocimiento limitado de la estructura de los cannabinoides y sólo una comprensión parcial de la composición biológica de la planta.
Por este motivo, los primeros investigadores no pudieron determinar con precisión qué compuesto causaba cada efecto.
El Dr. Raphael Mechoulam realizó el primer avance hacia la comprensión de los efectos de los cannabinoides individuales en 1963, cuando consiguió identificar la estereoquímica del CBD.
Un año después, Mechoulam hizo otro gran avance y descubrió la estereoquímica del THC, lo que reveló la relación directa entre los cannabinoides y los efectos eufóricos asociados al consumo de cannabis.
A medida que avanzaba la investigación, se produjo una victoria histórica cuando Nuevo México aprobó la Ley de Investigación Terapéutica de Sustancias Controladas de 1978, un proyecto de ley que reconocía legalmente el valor medicinal del cannabis.
El impulso continuó en la década de 1980, cuando el Dr. Mechoulam y su equipo realizaron un estudio sobre la posible aplicación del CBD como hipnótico para el tratamiento de la epilepsia.
En el estudio, Mechoulam y su equipo administraron dosis diarias de 300 mg de CBD a un grupo de 8 sujetos. Tras sólo cuatro meses de tratamiento, la mitad de los sujetos dejaron de tener convulsiones y los demás mostraron una reducción en la frecuencia de las mismas.
Se trataba de un gran avance que podía cambiar la vida de más de 50 millones de enfermos de epilepsia en todo el mundo. Desgraciadamente, su descubrimiento se ha mantenido en secreto, entre otras cosas por los tópicos asociados al cannabis. Sin embargo, el trabajo del Dr. Mechoulam y de los demás pioneros del cannabis no fue en vano.
Menos de una década después, el interés por las aplicaciones terapéuticas de los cannabinoides reveló el descubrimiento de cannabinoides adicionales, una mejor comprensión de la estructura de los cannabinoides y el increíble avance del sistema endocannabinoide (SCE ) de nuestro cuerpo, una red de receptores que interactúan con los receptores que se encuentran en los cannabinoides.
A medida que la investigación avanzaba, acabó provocando una explosión de interés por el CBD, inicialmente en Estados Unidos.
El auge del CBD en Estados Unidos
En 1996, California aprobó la Proposición 215, que la convirtió en el primer estado de EE.UU. en legalizar el cannabis medicinal.
En pocos años, otros 7 países han seguido su ejemplo, entre ellos :
- Oregón, Alaska, Washington (1998)
- Maine (1999)
- Hawai, Nevada, Colorado (2000)
Con la legalización del cannabis medicinal, los pacientes de estos estados tenían ahora acceso legal al cannabis y los investigadores podían ampliar sus estudios sobre los usos médicos de los cannabinoides.
Esto ha llevado a investigar el CBD y su potencial para tratar enfermedades como el dolor crónico, la epilepsia y numerosas enfermedades neurodegenerativas.
Mientras el estigma asociado al cannabis empezaba a cambiar, el CBD seguía asociado a la controvertida planta.
Aunque la distinción entre el CBD y otros cannabinoides era conocida por la comunidad científica en aquel momento, el público en general era menos consciente. Pero en la década de 2000 empezó a producirse un fenómeno interesante: la gente empezó a compartir sus experiencias personales con los demás.
Personas como Rick Simpson, un hombre que encontró alivio de una forma rara de cáncer de piel a innumerables otros, compartieron sus historias únicas y conmovedoras y revelaron cómo el CBD puede aliviar afecciones como la ansiedad, la depresión, el insomnio, la artritis, la fibromialgia y más.
Luego, en 2010, surgió una impactante historia sobre el impacto del CBD en la vida de alguien que llevó el movimiento aún más lejos.
La increíble historia de Charlotte Figi
Charlotte Figi, una niña de Colorado, nació en 2006 con una forma muy rara de epilepsia crónica conocida como síndrome de Dravet. El síndrome de Dravet es una forma muy rara y devastadora de epilepsia que afecta aproximadamente a 1 de cada 16.000 a 21.000 niños. Con sólo cuatro años, Charlotte había perdido gran parte de su capacidad para andar, hablar y comer, y sufría 300 crisis a la semana.
Aunque sus padres habían probado todas las opciones que ofrecía la medicina moderna, se dieron cuenta de que los médicos tradicionales no podían ayudar a su hija. Vacilantes, recurrieron al cannabis... Tras consumir una pequeña dosis de aceite de CBD extraído de una variedad de cannabis rica en CBD, las convulsiones de Charlotte cesaron casi de inmediato.
Al cabo de unas horas, Charlotte ya no tenía convulsiones. El CBD estaba funcionando.
A partir de entonces, Charlotte sólo sufría 2 ó 3 crisis al mes, lo que suponía una enorme reducción respecto a las 300 crisis semanales que tenía que soportar anteriormente. Una vez recuperadas gran parte de sus funciones normales, Charlotte pudo volver a llevar una vida normal.
Las inspiradoras historias de Charlotte Figi, Rick Simpson y las innumerables personas que han compartido sus experiencias han alimentado un enorme nivel de apoyo, concienciación y pasión, que sigue impulsando la popularización del CBD en la actualidad.
El CBD en Estados Unidos y Europa hoy
En los años transcurridos desde la historia de Charlotte, el estigma en torno al CBD y el cannabis ha cambiado radicalmente en Estados Unidos. Quienes antes se oponían al cannabis ahora recurren al CBD para relajarse y aliviarse, y sus propiedades terapéuticas están ayudando a cambiar la vida de miles de personas en todo el país.
La molécula ha viajado por Europa y, como las normativas han cambiado en el Viejo Continente, ha encontrado en Suiza un lugar donde puede crecer libremente. El país permite un 1% de THC en el cáñamo y no está restringido por el catálogo europeo de variedades de cáñamo. Esto fue todo lo que necesitaron los agricultores locales para empezar a cultivar cáñamo con un alto contenido en CBD, utilizando variedades derivadas de cruces europeos y americanos.
El auge de la flor de CBD en Suiza se extendió después a Italia, Bélgica y Luxemburgo, que han adaptado sus normativas para autorizar el comercio de la flor de CBD, y a Francia, que aún no ha modificado su marco jurídico. Los aceites de CBD, por su parte, están muy extendidos en Europa y, según los países, pueden comprarse en tiendas especializadas, supermercados y, por supuesto, en línea.
El futuro del CBD
Aunque la percepción del CBD ha progresado considerablemente a lo largo de los años, el CBD, a fortiori, todavía no está completamente normalizado en Francia. Muchas personas siguen oponiéndose al CBD y a otros compuestos derivados del cannabis, o simplemente desconocen sus propiedades.
Sin embargo, el CBD siempre ha acompañado a las diferentes poblaciones dentro del cáñamo y ¡ha llegado para quedarse!
Boletín
Historias muy interesantes. No conocía ninguna de ellas.